Antistaminici

Antistaminici Composto di sintesi a uso farmaceutico, in grado di antagonizzare l'azione dell'istamina prodotta dall'organismo nel corso di reazioni allergiche, quali ad esempio, il raffreddore da fieno o l'allergia al pelo di alcuni animali. L'utilizzo di questo farmaco allevia molti dei sintomi che tipicamente accompagnano le fasi acute delle allergie, come starnuti, infiammazione degli occhi, difficoltà respiratorie; nel caso di allergie di origine alimentare e di orticaria, la somministrazione di antistaminici attenua il prurito e le eruzioni cutanee.

Dal punto di vista chimico, gli antistaminici sono divisi in più classi, ciascuna caratterizzata da uno specifico meccanismo d'azione e da una diversa efficacia nei confronti delle varie forme allergiche; un paziente può, pertanto, provarne numerosi prima di riuscire a trovare quello più adatto alla propria condizione. In genere, gli antistaminici vengono di solito ben tollerati dallo stomaco e non danno luogo a particolari effetti collaterali; possono occasionalmente manifestarsi sonnolenza e perdita di concentrazione. Composti come la terfenadina e l'astemizolo non hanno effetti sedativi. Attualmente, sono disponibili antistaminici di nuova formulazione (detti 'di terza generazione') che, oltre a contrastare l'effetto dell'istamina, agiscono riducendo la produzione da parte dell'organismo di altre sostanze coinvolte nelle reazioni allergiche, come le citochine, le prostaglandine e i leucotrieni. Alcuni antistaminici sono disponibili sotto forma di pomata; essi risultano indicati nei casi di orticaria, ma vengono anche consigliati per sedare il prurito conseguente alla dermatite atopica, impedendo in tal modo il grattamento e ulteriori possibili lesioni.