Arte precolombiana

6.1.

1

Gli olmechi

Stanziati nella regione costiera centrale del golfo del Messico, gli olmechi svilupparono la prima importante civiltà mesoamericana, all’incirca tra il 1500 e il 600 a.C. Molti caratteristici elementi delle civiltà mesoamericane furono originati dalla loro cultura di cui restano vestigia particolarmente importanti a La Venta, il più noto centro cerimoniale del territorio da essi controllato.

Le più impressionanti opere olmeche sono colossali teste maschili in pietra, alte circa 3 m; si segnalano anche bassorilievi di grandi dimensioni, nonché piccole e raffinate sculture in basalto e giada. Malgrado la sua importanza, la scultura non era tuttavia integrata in strutture architettoniche. L’arte olmeca, come quella dei maya, è caratterizzata da un alto grado di naturalismo nel quale si privilegia l’uso di linee, con un’enfasi posta in particolare sulla linea curva.

Per quanto riguarda le ceramiche, la cultura indigena di Tlatilco produsse piccole statuette di donne, realistiche e ricche di particolari, come, ad esempio, elaborate pettinature; l’accentuazione delle caratteristiche dell’anatomia femminile sembra indicare che queste statuette fossero utilizzate come simulacri della fertilità.

Negli attuali stati messicani di Morelos e Guerrero, l’influenza olmeca è bene evidente nelle statuette di terracotta di Xochipala, nelle pitture delle caverne di Oxtotitlán e nei bassorilievi rupestri di Chalcatzingo, siti consacrati al culto del dio giaguaro, soggetto di gran parte dell’arte olmeca.

6.1.

2

Colima, Jalisco e Nayarit

Nell’arco di tempo tra l’epoca preclassica e quella classica, nel Messico occidentale si svilupparono importanti culture. Erroneamente denominate culture tarascane, hanno ora assunto il nome degli stati messicani nei quali sono ubicati i loro siti: Colima, Jalisco e Nayarit. La loro importanza è legata soprattutto alla produzione di vasi di differenti fogge e dimensioni e statuette di terracotta, di cui restano molti esempi scoperti nelle camere funerarie ipogee.

6.2

Periodo classico

Le più importanti civiltà del periodo classico hanno lasciato testimonianze a Teotihuacán, nelle città maya, presso il centro zapoteco di Monte Albán e nell’area che vide fiorire la cultura classica di Veracruz.

6.2.

1

Teotihuacán

A circa 45 km a nord-est di Città di Messico sorge Teotihuacán (“Luogo degli dei”), il primo e più importante centro urbano del continente americano. Si formò poco prima dell’era cristiana e raggiunse la sua massima espansione intorno all’VIII secolo con una popolazione di circa 125.000 unità.

Le architetture di Teotihuacán hanno dimensioni monumentali; la Piramide del Sole è seconda, per estensione, solo a quella di Quetzalcoatl a Cholula. I complessi residenziali sono disposti attorno alle piazze e ogni edificio era originariamente coperto da ricche ornamentazioni a stucco, generalmente dipinte. Si possono distinguere tre stili di pittura murale: disegni decorativi con significato simbolico, immagini stilizzate di divinità e creature mitologiche, e scene narrative, meno astratte o schematiche e più realistiche.

Sopravvivono anche alcune monumentali sculture in pietra, la più celebre delle quali è un monolite architettonico della dea acquatica Chalchiuhtlicue. Per quanto riguarda l’intaglio, si realizzavano soprattutto maschere umane stilizzate.

Venivano prodotti due tipi di ceramica: un vasellame rossastro di forma delicata e sottile, che fu esportato in gran parte della Mesoamerica, e oggetti cerimoniali ricoperti con un sottile strato di intonaco, e quindi incisi e dipinti.

6.2.

2

Maya

La civiltà maya dominò la zona meridionale dell’America centrale durante la seconda metà del I millennio d.C. Fiorita durante il periodo preclassico, raggiunse il suo apice artistico e intellettuale durante la tarda età classica, dal VII fino a circa il X secolo. Già all’epoca della conquista spagnola la civiltà era in declino.

Per quanto riguarda la varietà e la qualità della loro architettura, i maya hanno prodotto le opere di più elevata qualità fra tutte le culture precolombiane; la loro arte, ricca di ornamentazioni, è la forma più raffinata ed elegante di espressione artistica indigena. Vedi Arte maya.