Lessing, Doris

Lessing, Doris (Kermanshah 1919), scrittrice britannica, premio Nobel per la letteratura nel 2007. Nacque in Iran e visse in Rhodesia (ora Zimbabwe) fino al 1949, anno in cui si trasferì in Inghilterra. L’Africa fa da sfondo al romanzo di esordio L’erba canta (1950) e ai Racconti africani (1951), undici storie ambientate nella Rhodesia degli anni in cui la questione razziale iniziava a scuotere anche le coscienze dei coloni. Apertamente critica nei confronti della politica dell’apartheid, nel 1956 la Lessing fu dichiarata indesiderata sia in Zimbabwe sia in Sudafrica, e poté farvi ritorno soltanto dopo trent’anni. Sorriso africano (1992) è il resoconto dei quattro viaggi nello Zimbabwe compiuti dopo l’esilio.

Fra le sue opere, che perlopiù indagano la vita – quotidiana, sociale, psicologica – delle donne, è di fondamentale importanza il ciclo di cinque romanzi I figli della violenza (1952-1969), in gran parte autobiografico. Il ciclo forma una sorta di Bildungsroman, che racconta la maturazione della protagonista, Marta, seguita dagli anni dell’infanzia e adolescenza (Marta Quest, 1952) a quelli del matrimonio (La noia di essere moglie, 1954), a quelli dell’impegno e della maturità londinese (La città dalle quattro porte, 1968).

Il tema del femminismo entro la cornice della società borghese è centrale nel Taccuino d’oro (1962), una delle sue opere più conosciute, che narrativamente si discosta dalla forma ottocentesca dei romanzi precedenti. Seguirono Discesa all’inferno (1971) e Memorie di una sopravvissuta (1974), che narra la storia di un paese in preda all’anarchia, e i romanzi fantastici del ciclo Canopo in Argo: archivi (1979-1983). Tornò al romanzo di stampo realistico con I diari di Jane Somers (1983) e Se gioventù sapesse (1984), che trattano il tema della vecchiaia; La brava terrorista (1985); Mia madre (1986); Il quinto figlio (1988), nel quale è affrontato il tema dell’handicap, ripreso poi in Ben nel mondo (2000), che ne costituisce il seguito; Amare, ancora (1996).

Nel 1994 è stato pubblicato il primo volume dell’autobiografia della scrittrice, Sotto la pelle, cui è seguito il secondo volume, Camminando nell’ombra (1997). Tra i suoi libri più recenti citiamo Il sogno più dolce (2001) e Le nonne (2004). Nel 2001 le furono conferiti il premio Grinzane Cavour “Una vita per la letteratura” e il premio Príncipe de Asturias per la letteratura.