Jaspers, Karl

Jaspers, Karl (Oldenburg 1883 - Basilea 1969), filosofo e psichiatra tedesco. Compiuti gli studi di medicina, dal 1916 insegnò psicologia a Heidelberg, cattedra che fu costretto a lasciare durante il nazismo, poiché aveva sposato un'ebrea. Nella sua prima opera importante, Psicopatologia generale (1913), Jaspers criticò l'approccio deterministico nel campo della psicoterapia. In Psicologia delle visioni del mondo (1919) analizzò i diversi atteggiamenti possibili verso la vita.

Fra le sue opere fondamentali si ricordano Filosofia (3 voll., 1932), Nietzsche (1936), Filosofia dell'esistenza (1938). Nel dopoguerra, per il suo rifiuto del nazismo, Jaspers ricevette numerose onorificenze nella Repubblica federale tedesca, della cui politica rimase tuttavia deluso, preferendo risiedere in Svizzera e insegnare a Basilea. Tra le sue opere filosofico-politiche sono da ricordare: La questione della colpa (1946), La bomba atomica e il futuro dell'uomo (1958).

La filosofia di Jaspers è ricerca dell'essere nella consapevolezza della impossibilità di oggettivare l'esperienza che l'uomo fa di esso. Il mondo è inteso da Jaspers come una totalità aperta e comprensiva di tutte le cose, che le diverse scienze possono studiare solo entro prospettive parziali, senza raggiungere mai l'orizzonte ultimo, cioè l''essere onnicomprensivo' (das Umgreifende). Il 'naufragio' della conoscenza oggettiva delle scienze coinvolge anche la pretesa di conoscere il proprio essere, cioè l'esistenza, che è compito invece di una 'chiarificazione' filosofica.

Più di ogni altro pensatore che si è avvicinato ai temi dell'esistenzialismo, Jaspers ha recuperato alcune esigenze del pensiero di Kierkegaard, ponendo l'accento sui caratteri dell'esistenza come concretezza, singolarità e irripetibilità, oltre che come libertà finita e apertura alle possibilità. In particolare Jaspers definiva il concetto di esistenza in rapporto alle 'situazioni-limite', quali la morte, il dolore, la colpa, in quanto esse ci obbligano ogni volta a una 'scelta' che coinvolge tutto il nostro essere. Fondamentale nella ricerca di Jaspers è inoltre il tema della 'comunicazione esistenziale', intesa come relazione all'altro e rivelazione di se stessi agli altri.