Tazio Cecilio Cipriano

Tazio Cecilio Cipriano (Cartagine 205 ca. - 258), vescovo e padre della Chiesa, santo. Di nobili origini, fu insegnante di retorica fino al 246, anno in cui si convertì al cristianesimo, impegnandosi a diffonderne il messaggio; eletto vescovo di Cartagine nel 249, fu costretto a fuggire dalla città dopo breve tempo a seguito delle persecuzioni dell'imperatore Decio. Terminata la persecuzione, la Chiesa discusse del trattamento da destinarsi a quanti avessero rinnegato la fede o a chi fosse stato battezzato da eretici: nel primo caso Cipriano fu incline alla clemenza, ma nel secondo si dimostrò inflessibile, sostenendo la necessità di ripetere il battesimo. Su tale questione, la tradizione ecclesiastica rappresentata da Stefano I (papa 254-257) fu contraria all'opinione di Cipriano. Nel corso di una nuova ondata di persecuzioni, Cipriano venne processato e patì il martirio per decapitazione. Considerato un autorevole padre della Chiesa, scrisse numerosi trattati apologetici, tra i quali si ricordano Ad Donatum, Ad Demetrianum e Testimonia ad Quirinum; ci sono pervenute anche 66 lettere, che costituiscono una preziosa fonte per ricostruire la storia della Chiesa delle origini.