Rossetti, Dante Gabriel

Rossetti, Dante Gabriel (Londra 1828 - Birchington-on-Sea 1882), poeta e pittore britannico, tra i fondatori della Confraternita preraffaellita. Figlio di Gabriele Rossetti, poeta e patriota italiano, studiò alla Royal Academy di Londra, dove con i pittori John Everett Millais e William Holman Hunt fondò la Confraternita dei preraffaelliti, gruppo di pittori e critici che si prefiggevano di dare nuovo impulso all'arte inglese ispirandosi al gusto medievale. Rossetti era fortemente attratto dal misticismo e dal sovrannaturale, come testimoniano opere pittoriche giovanili quali L'infanzia della Vergine (1849) e Ecce ancilla Domini (1850), entrambe alla Tate Gallery di Londra. In seguito la sua arte attraversò fasi diverse, dominate dal senso della bellezza femminile, dall'intensa espressività e dalla ricchezza cromatica.

Intanto aveva cominciato a scrivere componimenti poetici, tra i quali si ricorda La damigella benedetta, composto nel 1842. Le sue traduzioni della Vita nuova di Dante e di altre poesie italiane furono raccolte nel 1861 nel volume Primi poeti italiani da Ciullo d'Alcamo a Dante Alighieri. Nel 1881 pubblicò il volume Ballate e sonetti, che contiene alcune delle sue opere più significative quali Rose Mary, La nave bianca, La tragedia del re e la serie completa di sonetti intitolata La casa della vita. Tra i dipinti della vecchiaia, foschi e onirici, i più celebri sono il Sogno di Dante (1871, Walker Art Gallery, Liverpool) e Proserpina (1874, Tate Gallery, Londra).

I suoi ultimi anni furono segnati dai dispiaceri e da una profonda depressione dovuta alla morte della moglie, della quale aveva immortalato la bellezza in numerose opere, tra cui Maria Maddalena nella casa di Simone il Fariseo (1858, Fitzwilliam Museum, Cambridge).