Dinoflagellati

Dinoflagellati Organismi eucarioti unicellulari acquatici, che si muovono grazie all'azione di due flagelli di lunghezza diversa. Molte specie hanno un rivestimento rigido di cellulosa, formato da numerose placche o da due valve. La maggior parte delle specie, ma non tutte, contiene clorofilla ed è fotosintetica; insieme alle diatomee, i dinoflagellati sono i produttori primari nelle catene alimentari degli ecosistemi acquatici. Come molti organismi eucarioti unicellulari complessi, i dinoflagellati hanno caratteristiche tipiche sia degli animali che delle alghe. Secondo il sistema di classificazione tradizionale a cinque regni, i dinoflagellati, essendo eucarioti unicellulari, sono collocati nel regno dei protisti. Si tratta prevalentemente di organismi marini, che talvolta, nelle acque calde e basse, si riproducono molto velocemente, dando luogo a vere e proprie esplosioni demografiche dette 'fioriture'. Alcune specie dei generi Gymnodinium e Gonyaulax producono un pericolosa tossina; quando sono troppo numerosi provocano il fenomeno delle maree rosse, responsabile della morte di molti pesci e causa della contaminazione di mitili e vongole, il cui consumo da parte dell'uomo può essere fatale.

Classificazione scientifica: I dinoflagellati costituiscono il phylum delle pirrofite, del regno dei protisti.