Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme

Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme o Ordine di Malta Ordine di carattere religioso e militare-cavalleresco fondato nell’XI secolo a Gerusalemme, denominato ufficialmente “Sovrano ordine militare dell’Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta”. I protettori (noti anche come “spedalieri”) della chiesa con annesso ospedale, costruito antecedentemente alla prima crociata, dopo la nascita del Regno latino di Gerusalemme formarono un ordine religioso approvato da papa Pasquale II nel 1113, e nuovamente da papa Eugenio III nel 1153.

I gerosolimitani, governati da un Gran Maestro, organizzati militarmente e vincolati dai voti di povertà, castità e obbedienza, avevano il compito di difendere, appunto, Gerusalemme; cavalieri di nobile lignaggio, formavano una comunità che seguiva la regola di sant’Agostino, dedicandosi soprattutto alla protezione dei pellegrini e dei crociati. L’ordine lasciò la Terra Santa dopo la caduta dei regni crociati e si stabilì a Rodi e quindi, nel XVI secolo, a Malta. Per questo motivo i membri dell’ordine di san Giovanni di Gerusalemme sono meglio noti, in epoca moderna, con le denominazioni di Cavalieri di Rodi e Cavalieri di Malta.