Senegal

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Introduzione

Senegal (nome ufficiale République du Sénégal, Repubblica del Senegal), stato dell’Africa occidentale, delimitato a nord dalla Mauritania, a est dal Mali, a sud dalla Guinea e dalla Guinea-Bissau; a ovest si affaccia sull’oceano Atlantico. Il Gambia, un piccolo stato di forma allungata che si estende nell’entroterra lungo l’omonimo fiume, costituisce un’enclave nella zona meridionale del paese. La superficie totale è di 196.722 km² e l’estensione costiera è di 531 km; la capitale è Dakar.

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Territorio

La maggior parte del territorio del Senegal è formato da una bassopiano ondulato, con alture che raggiungono i 500 metri soltanto nell’estremo sud-est, alle pendici del Fouta Djalon. I fiumi principali – tutti navigabili nel tratto finale del loro corso – sono il Senegal, che segna il confine con la Mauritania, il Saloum, il Gambia e il Casamance.

2.1

Clima

Il clima è tropicale, con una stagione secca (novembre-giugno) e una piovosa (luglio-ottobre). La temperatura media diurna è di 23,3 °C in gennaio e di 28,3 °C in luglio; le precipitazioni, abbondanti nel sud del paese (1.400 mm annui circa), diminuiscono fortemente spingendosi verso nord (380 mm circa).

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Flora e fauna

La sezione settentrionale del Senegal, che fa parte del Sahel (una zona di transizione tra il Sahara, a nord, e le regioni più umide del sud), presenta la vegetazione tipica della savana, con sparsi gruppi di alberi e cespugli spinosi. Verso sud il manto vegetale è più abbondante e, nell’estremo sud, si trovano paludi con mangrovie e fitte formazioni di palme da olio, alberi di mogano, teak e bambù. La fauna selvatica è molto variegata, ma i grandi mammiferi – l’elefante, il leone, il ghepardo, l’antilope – sono presenti in numero limitato e confinati nella parte orientale e meno popolata del paese; nei fiumi vivono l’ippopotamo e il coccodrillo. Fra le numerose varietà di serpenti si citano il cobra e il boa costrittore.