Righe di Fraunhofer

Righe di Fraunhofer Righe scure identificabili nello spettro di assorbimento di un corpo. Prendono il nome dallo scienziato tedesco Joseph von Fraunhofer, che per primo le analizzò e le interpretò nello spettro del Sole. Precedentemente erano state osservate solo da W.H. Wollaston nel 1802. Fraunhofer classificò 576 delle circa 25.000 righe dello spettro solare, identificando le più evidenti con una specifica nomenclatura.

Le righe di Fraunhofer si osservano in sovrapposizione allo spettro continuo di un corpo incandescente, quando la radiazione che questo emette attraversa un gas a bassa pressione. Gli atomi del gas sottraggono specifiche lunghezze d'onda alla radiazione continua che li investono, a ciascuna delle quali corrisponde una riga scura nello spettro di assorbimento. Nel caso del Sole – e delle stelle in generale – la radiazione continua emessa dall’interno passa attraverso gli strati gassosi più esterni subendo un processo di assorbimento. Lo studio delle righe di Fraunhofer dello spettro solare ha consentito di risalire alla composizione chimica della fotosfera.