Bunsen, Robert Wilhelm

Bunsen, Robert Wilhelm (Gottinga 1811 - Heidelberg 1899), chimico tedesco; in collaborazione con Gustav Robert Kirchhoff sviluppò i primi metodi di analisi spettrale, che lo portarono alla scoperta del cesio e del rubidio, primi di una serie di elementi in seguito individuati con tale tecnica. Completati gli studi a Gottinga, fu professore alle università di Kassel, Marburgo e Breslavia; ottenne poi una cattedra all'università di Heidelberg e nel 1889 si ritirò dall'insegnamento.

Nel 1834 scoprì l'antidoto contro l'avvelenamento da arsenico. Le sue ricerche sui doppi cianuri contribuirono notevolmente allo sviluppo degli studi sui radicali. Tra le sue invenzioni vanno citati il becco Bunsen, un bruciatore a gas usato nei laboratori scientifici, un calorimetro a ghiaccio e il fotometro. Ideò anche una pila, la cella elettrochimica a zinco-carbonio, che porta il suo nome e con la quale ottenne per via elettrolitica cromo, manganese, magnesio e alluminio.

I risultati delle sue ricerche sui gas di rifiuto degli altiforni furono pubblicate nel classico Metodi gasometrici (1857).