Metafisica

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Introduzione

Metafisica Ramo della filosofia che indaga la natura dell’essere. Generalmente la metafisica si suddivide in due discipline: l’ontologia, che si cura di determinare quali e quante specie distinte di entità popolino l’universo, e la metafisica propriamente detta, che si preoccupa di descrivere i tratti universali dell’essere, quelli cioè che definiscono complessivamente la realtà e che – si presume – caratterizzerebbero ogni possibile universo.

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Da Aristotele a Tommaso

Si ritiene che il termine “metafisica” abbia avuto origine a Roma intorno al 70 a.C. con il filosofo greco Andronico di Rodi, che curò l’edizione delle opere di Aristotele: i libri della “filosofia prima” furono posposti a quelli della “fisica”, e la “filosofia prima” finì per essere conosciuta come metà (tà) physiká (“successiva alla fisica”), espressione che venne poi abbreviata in “metafisica”.

Nell’antichità, gli argomenti trattati da Aristotele (sostanza, causalità, struttura dell’essere ed esistenza di Dio) determinarono l’oggetto della speculazione metafisica per secoli. In epoca medievale san Tommaso d’Aquino asserì che lo scopo della metafisica è la conoscenza di Dio, realizzabile anche attraverso lo studio razionale dei fenomeni della realtà sensibile. Tuttavia, con la nascita dell’impresa scientifica nel XVII secolo, la riconciliazione di ragione e fede divenne un problema sempre più rilevante e complesso.

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L’età moderna

Nel XVII secolo la metafisica fu caratterizzata dalla tendenza a costruire teorie fondate sulla conoscenza a priori, utilizzando cioè un metodo d’indagine che procede unicamente dalla ragione, in contrapposizione alla conoscenza a posteriori, che si ottiene a partire dall’esperienza. Dalla conoscenza a priori vennero dedotte proposizioni universali che si supponevano vere e valide per ogni ente. Tale euristica diede origine a tre diverse concezioni metafisiche: il monismo, che reputava l’universo riconducibile a un’unica sostanza fondamentale; il dualismo, che ammetteva due sostanze di base; e il pluralismo, che sosteneva l’esistenza di numerose sostanze fondamentali.

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Il monismo

Le correnti monistiche, pur convenendo nel riconoscere l’esistenza di un’unica sostanza di base, sono d’opinione diversa in merito alla descrizione delle caratteristiche principali di tale sostanza. Così, il “monismo idealistico” ritiene che la sostanza sia puro spirito; il “monismo materialistico” reputa che la sostanza sia puramente materia, e il “monismo intermedio” pensa che essa non sia né esclusivamente spirito né solamente materia. La posizione idealistica fu sostenuta da George Berkeley, quella materialistica da Thomas Hobbes e la terza da Baruch Spinoza. Quest’ultimo sviluppò una concezione panteistica della realtà, secondo la quale l’universo coincide con Dio e tutte le cose sono aspetti (modi) degli attributi di Dio.