Alessandria (Italia)

Alessandria (Italia) Città e capoluogo di provincia del Piemonte; è situata tra il fiume Tanaro, a nord-ovest, e il suo affluente Bormida, a sud-est, nel settore di Pianura Padana che si estende fra le colline del Monferrato e l'Appennino ligure.

La città è il principale mercato per i prodotti del circostante territorio agricolo e un attivo centro industriale nei settori alimentare, tessile, metalmeccanico, chimico, elettrotecnico e della carta. Caratteristica è la produzione industriale di cappelli. La provincia comprende 190 comuni ed è per due terzi collinare e montuosa. La sua economia si basa sull'agricoltura (cereali, viti), sull'allevamento dei bovini e sull'industria, in particolare vinicola, meccanica, chimica e dolciaria. Fra i principali centri della provincia si ricordano Valenza, dove è notevole l'artigianato-industria dell'oreficeria, e Acqui Terme, famosa fin dall'antichità per le sorgenti di acque minerali.

La città, dalla fisionomia complessivamente moderna, conserva nel centro storico, fra i viali di circonvallazione (quasi tutti chiamati 'spalti' anche dopo l'abbattimento delle mura), una regolare tessitura urbanistica tipicamente piemontese sette-ottocentesca, con un piccolo nucleo di impianto medievale a nord. Pregevoli monumenti sono le chiese di Santa Maria di Castello e Santa Maria del Carmine (XV secolo), di forme in prevalenza gotiche, i palazzi della Prefettura e del Municipio del XVIII secolo, la chiesa di Sant'Alessandro, in fastoso stile Settecento, la Cattedrale neoclassica (1810-1879). Nella Pinacoteca civica sono conservate opere dei secoli XV-XX. Oltre il Tanaro sorge la Cittadella, a pianta stellare, del 1728.

Sorta dopo il 1168 dall'ampliamento di un borgo castellano (con il concorso di vari borghi vicini), come baluardo contro Federico I Barbarossa e il ghibellino marchese di Monferrato, deve il nome al papa Alessandro III, sostenitore della Lega lombarda, della quale Alessandria fu la piazzaforte occidentale. Libero Comune (e città-fortezza, fino all'unità d'Italia), nel 1348 passò sotto il controllo dei Visconti, quindi degli Sforza e, nel 1524, venne occupata dagli spagnoli; dal 1707 appartenne ai Savoia.

Abitanti (alessandrini): 91.724 (2007).