Bougainville, Louis-Antoine de

Bougainville, Louis-Antoine de (Parigi 1729-1811), viaggiatore ed esploratore francese. Nel 1754 si arruolò nell'esercito francese e scrisse un saggio sul calcolo integrale che gli aprì le porte della Royal Society di Londra. Durante la guerra coloniale anglo-francese combatté in Canada e prese parte alla difesa delle città di Ticonderoga (oggi statunitense) e Québec. Successivamente combatté in Germania durante la guerra dei Sette anni.

La prima impresa esplorativa di Bougainville fu la conquista, nel 1764, delle attuali isole Falkland, dove fondò una colonia, presto abbandonata a causa della ferma opposizione spagnola. Fu in seguito al comando di una spedizione francese nell'oceano Pacifico, tra il 1766 e il 1769, che lo portò a scoprire l'arcipelago delle Samoa, le isole Salomone e l'arcipelago delle Nuove Ebridi (oggi Vanuatu).

Partecipò anche alla guerra d'indipendenza americana e, tra il 1789 e il 1790, fu promosso prima contrammiraglio e poi maresciallo. In seguito si ritirò a vita privata per dedicarsi completamente alla scienza. Il suo celebre libro, Voyage autour du monde, è del 1772. Oggi portano il suo nome la più grande delle isole dell'arcipelago delle Salomone, uno stretto nello stesso arcipelago, un canale navigabile di Vanuatu e un fiore tropicale, la bougainvillea.