Guericke, Otto von

Guericke, Otto von (Magdeburgo 1602 - Amburgo 1686), fisico tedesco, noto prevalentemente per il famoso esperimento degli emisferi di Magdeburgo. Studiò legge a Lipsia e Jena e matematica a Leida; interessato agli esperimenti di Pascal, Galileo e Torricelli sulla pressione atmosferica, si dedicò all'analisi delle proprietà dell'aria. Durante le sue ricerche sulla possibilità di realizzare il vuoto inventò la prima pompa pneumatica (1650).

Nel 1654, davanti alla Dieta imperiale di Ratisbona, condusse la dimostrazione degli emisferi di Magdeburgo sugli effetti della pressione atmosferica: fece combaciare due semisfere di bronzo e realizzò il vuoto nella sfera così formata mediante una pompa aspirante; due equipaggi a otto cavalli non riuscirono a separare le due metà mantenute aderenti dalla forza esercitata dalla pressione sulle superfici esterne.

Nel 1672 mise a punto la prima macchina per produrre una carica elettrica e, in astronomia, studiò la possibilità di previsione del ritorno periodico delle comete.