Papua Nuova Guinea

La particolare conformazione del territorio rende estremamente difficoltose le comunicazioni interne; il paese ha infatti una rete stradale molto limitata (19.600 km, di cui solo il 4% è asfaltato), su cui circolano perlopiù veicoli commerciali, e non dispone di alcuna linea ferroviaria. La compagnia aerea nazionale, Air Niugini, garantisce voli interni e internazionali. Hanno una funzione rilevante la navigazione fluviale e le comunicazioni marittime, per le quali Port Moresby è lo scalo principale.

Stato indipendente dal 1975, Papua Nuova Guinea fa parte del Commonwealth britannico. Il sovrano del Regno Unito è rappresentato da un governatore generale, che nomina il capo del governo. Il potere legislativo viene esercitato dal Parlamento nazionale, composto da una sola camera di 109 membri eletti a suffragio universale con un mandato di cinque anni.

La Corte Suprema è la massima autorità giudiziaria, cui si affiancano Corti distrettuali e locali. È in vigore la pena di morte, ma dalla metà degli anni Cinquanta non vengono eseguite sentenze capitali.

Per la storia precedente, vedi Nuova Guinea.

Dopo la seconda guerra mondiale, la sezione orientale dell’isola fu riunita dall’Australia, cui fu affidata dalle Nazioni Unite, nel Territorio di Papua e Nuova Guinea. Per preparare il passaggio all’indipendenza, l’Australia promosse la creazione di istituzioni adeguate, creando tra il 1950 e il 1951 dei consigli di villaggio e un consiglio legislativo nazionale. Nel 1972 venne formato un governo centrale. Il nuovo stato di Papua Nuova Guinea ottenne l’autonomia nel 1973 e nel 1975 la totale indipendenza. Nello stesso anno il paese venne accolto nelle Nazioni Unite e nel Commonwealth britannico.

Il paese, ai cui vertici economici e politici si affermarono le minoranze bianche e asiatiche, fu presto attraversato da tensioni etniche e sociali. Il conflitto fu particolarmente aspro a Bougainville, dove lo sfruttamento del ricco sottosuolo per opera di compagnie multinazionali (soprattutto australiane) provocò gravi danni ambientali a scapito delle popolazioni indigene. Nel 1975 il governo provinciale di Bougainville proclamò l’indipendenza e fu sciolto dal governo centrale. Il conflitto riesplose con violenza nel 1989, quando un movimento separatista, l’Armata rivoluzionaria di Bougainville (Bougainville Revolutionary Army, BRA), insorse in armi provocando l’immediata chiusura delle miniere. Dopo il ritiro delle truppe governative, nel 1990 l’Armata proclamò l’indipendenza della provincia.

Il conflitto riprese dopo una breve tregua nel 1992 e nel 1993 gli sconfinamenti delle truppe governative nelle isole Salomone (intesi a impedire gli approvvigionamenti ai ribelli) provocarono scontri tra imbarcazioni di pattugliamento dei due paesi. Agli inizi del 1994, l’esercito nazionale prese il controllo della capitale di Bougainville, Arawa. Nello stesso anno fu proclamata una nuova tregua, interrotta due anni dopo, nel 1996, in seguito all’assassinio del capo del governo transitorio della provincia. Nel 1997 fu concordata un’ulteriore tregua, seguita nel 1998 da un cessate il fuoco e nel 1999 dalla creazione di un governo di riconciliazione.

Nel 2001 fu sottoscritto ad Arawa un accordo di pace, che prevede lo svolgimento di un referendum entro il 2016 in cui Bougainville dovrà scegliere se continuare a far parte dello stato di Papua Nuova Guinea oppure rendersi indipendente.