Garonna

Garonna (francese Garonne), fiume della Francia sudoccidentale, che nasce in Spagna, sui Pirenei. La Garonna è lunga 650 km e raccoglie le acque di un bacino idrografico di circa 56.000 km². A circa 48 km dalla sorgente, il fiume entra nel dipartimento francese della Haute-Garonne e scorre in direzione nord-est fino a Tolosa, dove riceve le acque di numerosi corsi d'acqua, tra cui il Neste, il Salat e l'Ariège. Oltre Tolosa, il fiume, divenuto navigabile, svolta verso nord-ovest, dove riceve le acque dei suoi principali affluenti, i fiumi Tarn e Lot. A Bec d'Ambès, nei pressi di Bordeaux, la Garonna confluisce nella Dordogna formando l'estuario della Gironda. Solo l'ultimo tratto del fiume e l'estuario sono navigabili.

Un canale laterale, che scorre parallelo alla Garonna, fu costruito tra il 1838 e il 1856 per creare una via di comunicazione diretta tra Bordeaux e l'inizio del Canal du Midi, che collega Tolosa con il mar Mediterraneo. Oltre cinquanta chiuse controllano il flusso del canale, che presenta un dislivello di circa 128 m. La regione compresa tra la Garonna e la Dordogna è celebre per la produzione vinicola. La Garonna frequentemente straripa dai propri argini, causando ingenti danni; tra le alluvioni più gravi si ricordano quelle del 1770, del 1856 e del 1930.