Rocce ignee

1

Introduzione

Rocce ignee Rocce generate per raffreddamento e conseguente solidificazione di una massa di minerali fusi. Il processo può avvenire in profondità oppure in superficie, in seguito a un qualche fenomeno vulcanico effusivo; nel primo caso, il materiale fuso che si solidifica prende il nome di magma; nel secondo la massa fluida, ormai priva dei gas sprigionatisi durante la risalita in superficie, prende il nome di lava. In base a questa distinzione, le rocce ignee che derivano dal raffreddamento di un magma sono dette plutoniche o intrusive; quelle che derivano dal raffreddamento di una massa lavica sono dette vulcaniche o effusive.

2

Formazione e struttura delle rocce ignee

La struttura delle rocce ignee dipende, oltre che dalla composizione chimica, dalle condizioni in cui ha luogo la solidificazione: le rocce presentano infatti una tessitura diversa a seconda che si siano formate in seguito a una lenta cristallizzazione, o a un raffreddamento istantaneo.

2.1

Struttura granitica

Per le rocce plutoniche, il raffreddamento avviene gradualmente, in profondità, dove vi sono le condizioni di pressione e temperatura ideali per consentire alle componenti del magma di disporsi in cristalli ordinati di dimensioni apprezzabili. Le rocce plutoniche presentano dunque una struttura a grana grossa, detta anche granitica (dal nome della più tipica roccia plutonica che presenta questa struttura, il granito).

2.2

Struttura riolitica e struttura vetrosa

Se il raffreddamento avviene in modo più rapido, le molecole non fanno in tempo a disporsi in cristalli di grosse dimensioni, e creano tanti piccoli cristalli. Le rocce che ne derivano presentano quindi una struttura a grana fine, detta anche riolitica, dal nome della roccia riolite, che ha la stessa composizione chimica del granito, ma una tessitura molto più fine. È il caso delle rocce vulcaniche, che si formano quando la lava, risalita da grandi profondità, riempie fratture della crosta o effonde in superficie, emessa da un vulcano, raffreddando rapidamente. Al limite, quando la solidificazione della lava è istantanea, gli atomi si dispongono in modo casuale, conferendo alla roccia una struttura non cristallina, ma amorfa (vetrosa); ne è un tipico esempio l’ossidiana.