Stegosaurus

Stegosaurus Genere di dinosauri erbivori vissuti nel Giurassico superiore. I fossili, piuttosto rari, sono stati trovati principalmente in Nord America. Lunghi circa 6 m, alti 3 m e con un peso di 2 t, questi animali erano caratterizzati da una serie di grandi piastre ossee triangolari inserite lungo l'arcuata colonna vertebrale; la loro funzione, oltre che difensiva, era legata probabilmente alla regolazione della temperatura corporea: percorse da una fitta rete di vasi sanguigni, infatti, potevano fungere da superficie di scambio termico con l’ambiente.

Gli stegosauri erano animali quadrupedi, con zampe posteriori due volte più lunghe di quelle anteriori; la testa era notevolmente piccola rispetto al corpo e la coda era dotata di lunghe spine; queste ultime, di numero variabile a seconda delle specie, sono state adottate come criterio di classificazione: la specie Stegosaurus ungulatis, ad esempio, era dotata di 8 spine; Stegosaurus stenops, di 4 spine.

Classificazione scientifica: Il genere Stegosaurus appartiene al sottordine stegosauri dell’ordine ornitischi, classe rettili, subphylum vertebrati, phylum cordati.