Tonno

Tonno Nome comune di alcune specie di pesci della famiglia degli scombridi, molto apprezzati per le carni. I tonni vivono in popolosi banchi nelle acque superficiali dei mari caldi e temperati di tutto il mondo. Le specie più apprezzate, il tonno rosso (Thunnus thynnus) e il tonno monaco (Thunnus albacares), sono oggetto di una pesca molto intensa; i segni di questa eccessiva pressione sulle loro popolazioni sono evidenti. La carne del tonno viene consumata fresca, ma soprattutto inscatolata. Dal fegato di molte specie si estrae un olio spesso usato nella lavorazione delle pelli.

Il tonno ha un corpo lungo a sezione arrotondata, molto assottigliato in corrispondenza dell'attaccatura della coda. La sua forma idrodinamica è adatta al nuoto veloce e prolungato. La coda, profondamente forcuta, fornisce all'animale una spinta potente. Dietro alla seconda pinna dorsale e a quella anale si contano diverse pinnule, mentre alla base della coda si prolungano piccole sporgenze ossee, estensioni delle vertebre caudali. Il disegno della coda e il modo in cui i tendini la collegano alla muscolatura natatoria del corpo sono insolitamente efficienti. Il piano corporeo è ulteriormente perfezionato dalla presenza di un sistema vascolare sottocutaneo ben sviluppato, che mantiene la temperatura corporea più alta di quella dell'acqua. Ciò aumenta la potenza sviluppata dai muscoli e la velocità di conduzione degli impulsi nervosi. Il tonno ha una colorazione azzurra sul dorso e grigia argentea sul ventre; la sua struttura generale ricorda quella dello sgombro, dal quale si distingue, tuttavia, per la presenza delle pinnule. Il tonno non ha alcun meccanismo che assicuri il flusso dell'acqua a livello delle branchie, la cui ossigenazione è garantita solo dalla corrente che si genera quando il pesce è in movimento; per questo motivo, se smette di nuotare, un tonno muore di anossia (mancanza di ossigeno).

Nei mesi di agosto e settembre i tonni si avvicinano alle coste per deporre le uova, mentre all'approssimarsi dell'inverno tornano in acque più profonde. Questi pesci compiono lunghe migrazioni sia per recarsi nelle acque in cui si riproducono, sia per cercare fonti di nutrimento: un tonno marcato al largo della California venne ripescato in acque giapponesi due mesi dopo. Quando viene preso all'amo, il tonno fa moltissima resistenza ed è, pertanto, una preda molto ambita dai pescatori d'altura.

Il tonno più grande, il tonno rosso o tonno dalle pinne azzurre (Thunnus thynnus), arriva a pesare 810-820 kg e vive nell'oceano Atlantico, dove viene pescato con ami calati in profondità, e nel mar Mediterraneo, dove viene pescato con apposite reti fisse chiamate tonnare. Il tonno monaco o albacora (Thunnus albacares) vive anch'esso negli oceani Atlantico e Pacifico, ma, al contrario del precedente, è piuttosto raro nei nostri mari. La palamita (Sarda sarda) pesa circa 2,5 kg e vive nell'oceano Atlantico dalla Nuova Scozia al Brasile; il tonnetto striato o pelamide (Euthynnus pelamis o Katsuwonus pelamis) vive nell'oceano Pacifico e arriva a pesare 22,7 kg. L'alalunga (Thunnus alalunga) è un pesce dalle ottime carni, che pesa fino a 30 kg e probabilmente migra dagli Stati Uniti al Giappone e viceversa.

Classificazione scientifica: I tonni appartengono alla famiglia degli scombridi, ordine perciformi, classe osteitti, phylum cordati.