Sceriffo

Sceriffo Termine utilizzato sia in ambito anglosassone sia in ambito islamico, con accezioni diverse.

In Gran Bretagna lo sceriffo (sheriff, dall’anglosassone scirgerefa, “magistrato della contea”) è un funzionario con competenze amministrative e giudiziarie. La carica venne istituita nel Medioevo, inizialmente con mandato annuale elettivo, poi per nomina reale. Rimasta come titolo puramente onorifico in alcune contee di Inghilterra e Irlanda del Nord, conserva ancora ampie competenze in Scozia. Negli Stati Uniti lo sceriffo, la cui carica è elettiva, è a capo delle forze di polizia di una contea e ha incarichi giudiziari.

Nel mondo islamico il termine (dall’arabo sharif, “nobile”) designa i discendenti di Maometto attraverso la figlia Fatima e il genero Alì. Gli sceriffi si divisero in hasanidi e husaynidi a seconda che discendessero dai due figli di Fatima e Alì, Hasan e Husayn. Sorta di aristocrazia religiosa, presente ancora oggi, sono oggetto di venerazione da parte del popolo e in alcuni luoghi portano una fascia verde sul turbante per distinguersi. Nel corso della storia islamica molte dinastie hanno rivendicato un’origine sceriffale e alcune di esse governarono solo in virtù del nobile titolo.