Toporagno

Toporagno Nome comune di alcune specie di piccoli mammiferi insettivori simili a topi, imparentati con la talpa e caratterizzati da un lungo muso appuntito e da una pelliccia soffice, vellutata, color marrone-grigio. Alcune specie sono le più piccole fra tutti i mammiferi. Sebbene la maggior parte dei toporagni viva sul terreno, alcune specie sono semiacquatiche o arboricole. I toporagni sono animali attivi di notte e si nutrono principalmente di insetti e vermi, ma anche di topi di taglia uguale alla loro, di piante e, a volte, di pesci e altri animali acquatici. Molte specie hanno ghiandole che secernono un liquido dall'odore sgradevole e alcune hanno una saliva velenosa. I membri di una sottofamiglia di toporagni cacciano servendosi dell'ecolocalizzazione, che, tuttavia, è relativamente primitiva rispetto a quella dei pipistrelli.

La famiglia dei toporagni è la più vasta degli insettivori: numerose specie vivono in tutto il mondo, con l'eccezione delle regioni polari, dell'Australia, della Nuova Zelanda, della Groenlandia e della Tasmania. In Europa si trovano sette specie di toporagno. Il toporagno comune (Sorex araneus) misura fino a 13 cm di lunghezza, compresa la coda. Ha una pelliccia vellutata color marrone scuro, più chiara sul ventre, e denti dalla punta rossa. In Spagna, al posto del toporagno comune, è diffuso il mustiolo (Suncus etruscus) che, come il più comune Sorex minutus dai denti rossi, misura solo 9 o 10 cm di lunghezza. Il toporagno alpino (Sorex alpinus), quasi nero, vive nelle foreste di conifere sulle Alpi, mentre il toporagno acquaiolo (Neomys fodiens) è molto diffuso in Europa con l'eccezione dell'Irlanda e della Spagna.

Classificazione scientifica: I toporagni appartengono alla famiglia dei soricidi, ordine degli insettivori.