Liturgia

Liturgia Corpus di riti prescritti per il culto pubblico formale. Benché il termine venga talvolta applicato al culto ebraico, esso è collegato particolarmente con le preghiere e cerimonie dell'eucaristia. Il rito, basato su diversi resoconti dell'ultima cena, venne codificato attorno al IV secolo cristallizzandosi in quattro liturgie: antiochena, o greca, alessandrina, romana e gallicana, da cui sono derivate tutte le altre.

Il gruppo antiocheno comprende la liturgia clementina delle Costituzioni apostoliche, non più usata; la liturgia siriaca di san Giacomo, usata dalla Chiesa giacobita e dalle Chiese di rito orientale siriane; la liturgia greca di san Giacomo, usata una volta all'anno a Gerusalemme; la liturgia siriaca dei maroniti; la liturgia siriaca usata dalla Chiesa nestoriana; la liturgia malabarese, usata dai cristiani di san Tommaso in India; la liturgia bizantina, praticata in varie lingue dalle Chiese ortodosse; la liturgia armena, usata dai georgiani e dalle Chiese armene di rito orientale.

Le liturgie alessandrine comprendono la liturgia greca di san Marco, non più in uso; la liturgia copta, praticata dai copti d'Egitto; la liturgia etiopica, usata dalla Chiesa etiopica.

Filiazioni della liturgia romana, praticata quasi universalmente dalla Chiesa cattolica, furono molte liturgie medievali come quelle di Sarum (Salisbury), Parigi, Treviri e Colonia, non più in uso.

La liturgia gallicana fu impiegata in Europa nordoccidentale dal IV secolo e venne soppiantata in Francia circa nell'Ottocento dalla liturgia romana. Da essa si sviluppò la liturgia ambrosiana, della diocesi di Milano; la liturgia mozarabica o isidoriana, la liturgia della Chiesa spagnola dal VI al XII secolo, ora utilizzata solo a Toledo e Salamanca; la liturgia celtica, nel VII secolo sostituita nella Chiesa celtica dalla liturgia romana. Nella Chiesa cattolica l'uso delle varie lingue locali al posto del latino fu decretato dal concilio vaticano II (1962-1965).