Elia

Elia (IX secolo a.C.), profeta biblico. Vissuto in un periodo di mutamenti sociali e religiosi (1 Re 17-19:21; 2 Re 1, 2), Elia guidò la lotta contro l'idolatria del dio fenicio, venerato da Acab, re di Israele, e sfidò i profeti di Baal, dichiarando che non vi sarebbe più stata pioggia né rugiada senza un suo ordine. Dopo tre anni di siccità, Elia radunò il popolo di Israele sul monte Carmelo, dove diede dimostrazione della superiorità di Jahve su Baal: quando condannò a morte i profeti di Baal, incominciò a piovere. I musulmani accettano questa narrazione indicando Elia come Ilyas.

La predizione del ritorno di Elia sulla terra, dopo la morte, come precursore del Messia, si basa sulla narrazione della sua dipartita in un turbine (2 Re 2:11), e trova conferma anche nelle parole di Malachia, l'ultimo profeta (Malachia 3:23-24). Nel Nuovo Testamento Cristo dichiarò che Giovanni Battista era il compimento spirituale di quella predizione, perché era venuto 'con lo spirito e la forza di Elia' (Matteo 11:14, 17:11-13; Marco 9:13; Luca 1:17). Nell'ebraismo postbiblico, Elia viene considerato come un partecipante invisibile nella celebrazione domestica della Pasqua ebraica e nei riti della circoncisione.