Breslavia

Breslavia (polacco Wrocław; tedesco Breslau), città e porto fluviale della Polonia sudoccidentale, capoluogo della provincia di Dolnoślskie, sul fiume Oder. È uno dei centri più popolosi della nazione e ha una grande rilevanza dal punto di vista delle comunicazioni, del commercio e dell'industria. L'Oder, importante arteria fluviale, collega Breslavia alla Vistola, all'Elba e al mar Baltico. Al centro di una ricca regione agricola e mineraria, Breslavia commercia attivamente in lana, cereali, carbone e ferro. È sede inoltre di fonderie, distillerie di birra, stabilimenti tessili e produce macchinari, mobili, gioielli, strumenti musicali, liquori e sigari.

L'area denominata Città Interna ha conservato un aspetto medievale, mentre la zona est di Breslavia è moderna, dotata di un'ottima struttura urbanistica e progettata per soddisfare esigenze residenziali. La Città Interna ospita numerosi edifici religiosi, tra cui la cattedrale cattolica di San Giovanni Battista (1158), le chiese di Santa Elisabetta (XIII secolo), della Santa Croce (XIII-XIV secolo) e di Nostra Signora della Sabbia (XIV secolo). Altre notevoli strutture architettoniche sono il Municipio, del XIII-XV secolo, l'ex Palazzo Reale, i palazzi governativi, il Museo delle belle arti e gli edifici universitari. La città possiede inoltre una celebre Biblioteca, un Osservatorio astronomico e un Politecnico.

Con il nome di Vratislavia, la città è nominata nelle cronache polacche fin dall'anno 1000. Nell'XI secolo divenne sede episcopale e poi capitale del ducato di Slesia, creato nel 1163. Nel XIII secolo vi si stabilì una comunità tedesca, a cui si deve il nome di Breslau. Ricco centro mercantile, aderì alla Lega anseatica nel 1294 ed entrò a far parte della Boemia nel 1335. Con l'ascesa al trono di Ferdinando I (1526), divenne un possedimento degli Asburgo.

Entrata a far parte della Prussia nel 1742, fu eletta capoluogo della Bassa Slesia. Occupata dalle truppe tedesche durante la seconda guerra mondiale, nel 1945 la città ritornò alla Polonia, per decisione della conferenza di Potsdam.

Abitanti: 634.630 (2007).