Iridio

Iridio Metallo bianco, estremamente duro, sfaldabile, di simbolo Ir e numero atomico 77; è uno degli elementi di transizione della tavola periodica. Fu scoperto nel 1804 dal chimico britannico Smithson Tennant e fu così chiamato per la natura iridescente di alcuni suoi composti.

L'iridio è totalmente inerte dal punto di vista chimico, resiste all'azione dell'acqua regia ma è attaccato dai sali fusi; presenta nei suoi composti stati di ossidazione 3 e 4. Ha peso atomico 192,217; fonde a circa 2454 °C, bolle a circa 5300 °C e ha densità relativa 22,4, la più alta fra tutti gli elementi.

È un metallo estremamente raro; si trova nei depositi alluvionali in leghe con il platino, sotto forma di platinoiridio e con l'osmio come osmiridio. Viene usato principalmente in lega con il platino per fabbricare strumenti di precisione, strumenti chirurgici, penne stilografiche, pesi e lunghezze standard.