Manioca

Manioca o Cassava Denominazione comune di diverse piante affini, originarie dell'America tropicale. La manioca ha un portamento arbustivo e può raggiungere 2,5 m d'altezza, ha fiori giallo-verdi e grosse radici che possono misurare fino a 10 cm di diametro e 90 cm di lunghezza.

Due varietà di manioca vengono coltivate a scopo commerciale, per ricavarne fecole, farine speciali e amidi ad alto potere calorico, tra cui la tapioca, adatte a bambini e anziani; la varietà a radici 'amare' deve essere trattata, per neutralizzare alcune sostanze tossiche conservate al suo interno. Le varietà a radici 'dolci' sono usate inoltre a scopo alimentare, come foraggio per il bestiame e per ricavarne glucosio.

Classificazione scientifica: La manioca appartiene alla famiglia delle euforbiacee; Manihot esculenta e Manihot utilissima sono le specie più conosciute.