Gravitazione

A un’analisi più dettagliata, risulta che il peso di un oggetto non è costante, ma varia secondo la sua posizione sulla superficie terrestre. Un primo fattore di cui va tenuto conto è l’effetto della rotazione terrestre. Il peso di un corpo rappresenta, infatti, la risultante della combinazione tra la forza di gravitazione vera e propria, che attrae l’oggetto verso il centro della Terra, e la forza centrifuga – la forza apparente che si manifesta sulla Terra per effetto del suo moto di rotazione. Quest’ultima è massima all’equatore e nulla ai poli: di conseguenza, il peso di un corpo all’equatore sarà minore del peso del medesimo corpo misurato ai poli.

Il secondo fattore di cui va tenuto conto se si vuole determinare con precisione il valore dell’accelerazione di gravità è la forma non perfettamente sferica della Terra: la superficie terrestre all’equatore dista dal centro del pianeta più che ai poli. I valori dell’accelerazione di gravità che si misurano a diverse latitudini variano da g = 9,7799 m/s² all’equatore (latitudine 0°) a g = 9,83217 m/s² ai poli (latitudine 90°). A livello internazionale si è assegnato all’accelerazione di gravità g un valore convenzionale pari a 9,80665 m/s².

Secondo gli scienziati, dovrebbe essere possibile inquadrare tutte le forze fondamentali della natura in un’unica teoria di campo, ma i modelli finora proposti non si sono rivelati soddisfacenti. D’altro canto, per assimilare la gravitazione alle altre tre forze fondamentali, sarebbe necessario individuare le onde gravitazionali che secondo la teoria della relatività generale si associano alla propagazione del campo gravitazionale, e che dovrebbero manifestarsi ogniqualvolta nell’universo viene perturbato il campo gravitazionale di qualche oggetto molto massivo: i numerosi esperimenti intrapresi alla ricerca di un’evidenza sperimentale, però, non hanno ancora fornito risultati definitivi.