Fregata (zoologia)

Fregata (zoologia) Nome comune di cinque specie di grandi uccelli marini. In relazione alle dimensioni del resto del corpo le fregate hanno l'apertura alare più grande di tutti gli altri volatili. Si nutrono di pesce che sottraggono ad altri uccelli e di pesci morti che raccolgono sulla superficie dell'acqua.

Fregata magnificens, con un'apertura alare compresa fra 1,8 e 2,1 m, si riproduce nelle regioni calde, sulle coste e sulle isole al largo dell'oceano Atlantico e del mar dei Caraibi, oltre che sul Pacifico orientale, dal Messico all'Ecuador. Il maschio adulto ha dorso nero lucente e parti inferiori del corpo di un nero più opaco. Durante la stagione riproduttiva il maschio sviluppa una colorazione rosso intenso o arancione brillante sulla tasca di cute nuda a livello della gola. La femmina differisce dal maschio in quanto ha fianchi e petto bianchi, mentre gli individui immaturi di entrambi i sessi hanno la testa bianca. La lunghezza media della fregata di questa specie è di 102 cm, di cui ben 43 di coda.

Una specie simile, ma leggermente più piccola, è la Fregata minor, che si trova solo sull'isola di Ascensione nell'oceano Atlantico; la specie Fregata andrewsi vive su alcune isole dell'oceano Indiano; infine, Fregata ariel è la specie più piccola di tutte e vive nell'emisfero meridionale, sugli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano.

Classificazione scientifica: Le fregate appartengono alla famiglia dei fregatidi, dell'ordine dei pelecaniformi.