Guerra di Troia

La variante più nota dei miti che costituiscono il cosiddetto “ciclo troiano” è quella omerica; altre versioni furono accolte in poemi epici più tardi e nelle opere dei tragediografi attici; fra questi episodi rientrano le vittorie di Achille contro Pentesilea, regina delle amazzoni, e contro Memnone, re dell’Etiopia, così come l’uccisione di Achille per mano di Paride.

Fra i racconti incentrati sui fatti precedenti il conflitto si ricordano quelli che videro Achille travestirsi da donna e celarsi tra gli abitanti di Sciro, pur di non partire per la guerra; il sacrificio di Ifigenia, figlia di Agamennone, quando gli eserciti greci si radunarono nella baia di Aulide, ma furono bloccati dalla bonaccia, finché Calcante predisse che era necessario, affinché si levasse un vento propizio, sacrificare la giovane ad Artemide; la vicenda di Filottete, celebre arciere cui Eracle aveva dato il suo arco dalle frecce avvelenate: partito con gli eserciti achei alla volta di Troia, Filottete venne morso a un piede da un serpente e fu abbandonato sull’isola di Lemno, dove rimase finché, nell’ultimo anno di guerra, un oracolo predisse che i greci non avrebbero conquistato la città senza le frecce di Eracle; allora Ulisse dovette recarsi a Lemno per condurre l’eroe a Troia.

Le peripezie vissute dai guerrieri greci sulla via del ritorno in patria ispirarono una serie di poemi e di miti (vedi Miti del ritorno), dei quali una delle varianti più celebri è costituita dall’Odissea, l’altro grande poema di Omero, che narra il lungo viaggio di Ulisse prima del ritorno a Itaca. Altri episodi furono ripresi dai poeti tragici, Eschilo, Sofocle ed Euripide, che cantarono i destini infelici di Aiace, di Agamennone, della sua sposa Clitennestra e dei loro figli, Elettra, Oreste e Ifigenia, così come dei vinti, Cassandra, Andromaca, Ecuba.