Le Havre

Le Havre Città della Francia nordoccidentale, capoluogo del dipartimento della Seine-Maritime, sul canale della Manica, sorge sull'estuario del fiume Senna, in Normandia (regione amministrativa: Haute-Normandie). È uno dei principali porti marittimi del paese (il suo traffico commerciale è secondo solo a quello di Marsiglia), perfettamente attrezzato sia per i transatlantici sia per i traghetti che collegano la Francia con la Gran Bretagna. È inoltre centro commerciale con industrie cantieristiche navali, meccaniche, tessili e alimentari. Benché fortemente danneggiata durante la seconda guerra mondiale, Le Havre conserva numerosi edifici antichi. I luoghi di maggiore interesse sono la chiesa di Notre-Dame (XVI-XVII secolo), la chiesa moderna Saint-Joseph e il Museo delle belle arti André Malraux. Originariamente piccolo villaggio di pescatori, la città si trasformò in porto nel 1517 grazie a Francesco I. Nel 1562, durante le guerre di religione, gli ugonotti consegnarono la città agli inglesi, che vennero tuttavia cacciati l'anno seguente. L'opera di ammodernamento del porto ebbe inizio nel XVII secolo per ordine del cardinale Richelieu, primo ministro di Luigi XIII, e fu proseguita da Napoleone. Nel corso della prima guerra mondiale le forze americane e britanniche usarono la città come base di sbarco e di approvvigionamento. Durante la seconda guerra mondiale la città fu occupata dai tedeschi e venne pesantemente bombardata dagli inglesi. Abitanti: 183.900 (2005).