Bessarabia

Bessarabia Regione storica dell'Europa centro-orientale, a est della Romania, compresa tra il Prut, il Danubio, il Mar Nero e il Dnestr. La regione è attualmente suddivisa tra la Moldavia e l'Ucraina, alla quale appartiene la zona meridionale. Il nome prende origine dai Basarab, dinastia rumena che regnò ai confini della Valacchia tra il XIV e il XVII secolo. Nel Medioevo la regione apparteneva al principato di Moldavia; passò sotto il dominio turco-ottomano dal 1513 al 1812 quando, in seguito alle guerre russo-turche, fu ceduta all'impero russo. Per un breve periodo (1856-1878) la parte meridionale della Bessarabia fu restituita alla Romania.

Quando nel 1881 fu fondato il Regno di Romania, questo avanzò pretese sulla regione: gran parte della popolazione era infatti di lingua rumena. Solo con la dissoluzione dell'impero russo, la Bessarabia fu incorporata alla Romania (1918). Durante la seconda guerra mondiale, nel 1940, fu occupata dall'esercito dell'Unione Sovietica: l'anno seguente fu riconquistata dalla Romania per tornare di nuovo a essere occupata dall'URSS nel 1944. La maggior parte della regione venne inglobata nella già esistente Repubblica Socialista Sovietica di Moldavia, lungo il fiume Dnestr; gran parte dell'area settentrionale e le zone costiere lungo il Mar Nero divennero parte della Repubblica Socialista Sovietica di Ucraina.