Afonso de Albuquerque

Afonso de Albuquerque (Alhandra 1453 - Goa 1515), navigatore e conquistatore portoghese, fondatore dell'impero portoghese in Oriente. Trascorse la giovinezza alla corte del re Alfonso V; nel 1481 prese parte alla spedizione contro i turchi che culminò nella vittoria dei cristiani a Otranto, in Puglia.

Compì il primo viaggio in Oriente nel 1503, doppiando il Capo di Buona Speranza e raggiungendo l'India. Tre anni dopo il re Manuele I lo nominò viceré di tutti i possedimenti portoghesi nelle Indie. Contrastato dal precedente viceré, Francisco de Almeida, fu da questi imprigionato per due anni (1508-1509), e poté assumere l’incarico solo con l’aiuto di una flotta reale che andò a liberarlo. Nel 1510 si impadronì di Goa, conquistò quindi Malabar, Ceylon (l'attuale Sri Lanka), le isole della Sonda, la penisola di Malacca e l’isola di Hormuz, nel golfo Persico. Nonostante i suoi cospicui meriti, Albuquerque restò vittima di intrighi di corte e di calunnie: nel 1515 il re Manuele gli tolse il vicereame; morì durante il viaggio di ritorno in Portogallo, nei pressi di Goa, pochi giorni dopo aver appreso della destituzione.