Pangolino

Pangolino Nome comune dei mammiferi appartenenti al genere Manis dell’ordine dei folidoti. Originari dell'Asia e dell'Africa, sono quasi completamente coperti da squame cornee embricate di colore marrone. La grossa coda prensile costituisce gran parte della loro lunghezza complessiva, che varia tra 0,65 a 1,75 m. Alcune specie, come il pangolino cinese (Manis pentadactyla), sono soprattutto arboricole. Altre, come il pangolino gigante (Manis gigantea), sono terricole e preferiscono ambienti aperti, dove scavano tane sotterranee. La maggior parte dei pangolini ha abitudini notturne, sebbene non manchino le specie diurne. Privo di denti, questo singolare mammifero è dotato di una lunga lingua sottile e appiccicosa, con la quale cattura formiche e termiti, base della sua dieta. Le zampe anteriori, che con i loro lunghi artigli sono simili a rastrelli, sono utilizzate per squarciare i termitai. In caso di pericolo e durante il sonno, il pangolino si arrotola su se stesso in posizione di difesa, sollevando le squame, che sono affilate sui bordi; la femmina può anche appallottolarsi intorno al proprio piccolo per proteggerlo.

Classificazione scientifica: I pangolini costituiscono il genere Manis della famiglia dei manidi, ordine folidoti, infraclasse placentati, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.