Nuova Scozia

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Introduzione

Nuova Scozia (inglese Nova Scotia), provincia del Canada nordorientale formata da una sezione continentale (collegata al New Brunswick, a nord, dall’istmo di Chignecto), e dalla Cape Breton Island, isola separata dal continente dallo stretto di Canso. Provincia marittima, la Nuova Scozia è delimitata a nord dalla baia di Fundy, dallo stretto di Northumberland e dal golfo del San Lorenzo; a est, ovest e sud dall’oceano Atlantico. Il capoluogo è Halifax.

Il nome Nuova Scozia venne assegnato alla regione dai coloni scozzesi intorno al 1620. È conosciuta anche come “Terra di Evangeline”, in riferimento all’Evangeline del poeta americano Henry Wadsworth Longfellow (1847), che narra dell’espulsione degli acadiani di lingua francese dalla regione, nel 1755. Nel luglio del 1867 la Nuova Scozia divenne uno dei membri fondatori della Federazione canadese.

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Territorio

La provincia ha una superficie di 55.284 km², con una lunghezza massima di circa 600 km e una larghezza di 160 km; quasi il 5% della superficie è occupato da laghi e fiumi. L’altitudine va dal livello del mare, lungo la costa, ai 532 m del Parco nazionale Cape Breton Highland. Circa 160 km al largo della costa atlantica si trova Sable Island.

Il territorio della Nuova Scozia può essere suddiviso in quattro regioni fisiche: i massicci atlantici, che occupano gran parte dell’area meridionale e sono composti di rocce di antica formazione, sulle quali rimane traccia dei depositi glaciali; gli altipiani, comprendenti la North Mountain (lungo la baia di Fundy), le Highlands di Cape Breton (con le vette più elevate della provincia) e i monti Cobequid (nella zona centrale); il fertile bassopiano di Annapolis, a ovest; la pianura costiera (Maritime Plain), affacciata sullo stretto di Northumberland.

La maggior parte dei fiumi – tra cui il Saint Mary (il più lungo), il Mersey e il Mira – scende dai massicci atlantici e dagli altipiani, mentre l’Annapolis scorre parallelo alla costa nordoccidentale. Nella provincia si contano, inoltre, centinaia di laghi, tra i quali il più grande è il Bras d’Or, un lago salato situato al centro della Cape Breton Island. I più grandi laghi d’acqua dolce sono il Rossignol e l’Ainslie.

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Clima

Grazie alla vicinanza dell’oceano, la Nuova Scozia ha un clima più temperato rispetto alle altre province canadesi, con inverni relativamente miti ed estati leggermente più fredde. A Halifax la temperatura media è di 18,3 °C a luglio, e di -3,3 °C a gennaio; la media annuale delle precipitazioni è di 1.320 mm, compresi circa 210 mm di neve.

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Flora e fauna

Il 80,6% del territorio è coperto da foreste, principalmente di conifere e latifoglie (aceri, querce, abeti e pini); numerosi sono inoltre i fiori selvatici, tra i quali il giglio, la violetta e la rosa.

Fra i grandi mammiferi sono presenti il cervo, l’alce e l’orso, mentre tra i più piccoli si citano il castoro, il visone, il topo muschiato, il coniglio, la volpe e lo scoiattolo. Le acque sono popolate principalmente dal salmone, dal pesce persico e dalla trota, mentre l’aragosta, il merluzzo e l’aringa vivono nelle acque marine costiere.