Arte canadese

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Introduzione

Arte canadese Pittura, scultura e architettura prodotte in Canada dai coloni europei e dai loro discendenti, distinte da quelle degli indiani d’America e degli inuit.

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Produzione artistica della Nuova Francia

L’attività artistica di stampo occidentale ebbe inizio in Canada intorno al 1660, con la colonizzazione della Nuova Francia, i possedimenti francesi in Nord America. Per gli arredi necessari alle chiese che andavano sorgendo nelle città e nei villaggi lungo il fiume San Lorenzo gli artigiani locali e gli artisti dilettanti utilizzarono il legno delle foreste canadesi. I modelli barocchi o rococò europei vennero semplificati in forme di arte popolare, e l’intaglio divenne la tecnica più diffusa e progredita.

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La pittura dopo la conquista britannica

Dopo la conquista inglese del 1759, giunsero in Canada nuovi artisti. Alcuni (tra cui Thomas Davies, George Heriot e James Cockburn) erano ufficiali dell’esercito che avevano studiato pittura topografica e che dipinsero vedute cittadine e paesaggi nello stile europeo contemporaneo.

La secolarizzazione dell’arte si estese anche al ritratto. All’inizio dell’Ottocento, i due ritrattisti più celebri furono Robert Field e William Berczy, che si erano formati in Europa e seguivano lo stile neoclassico. La richiesta di ritratti da parte dei pionieri era invece soddisfatta da pittori popolari itineranti.

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L’arte prima del 1860

Negli anni Venti e Trenta dell’Ottocento a Montréal e a Québec si svilupparono scuole ritrattistiche che avevano per committenti i ricchi mercanti locali. Molte opere di questo periodo sono anonime, e raramente raggiungono un livello equivalente ai lavori di pittori di formazione europea neoclassica, come Antoine Plamondon e Théophile Hamel. Un autodidatta molto dotato fu Joseph Legaré, che negli anni Quaranta dipinse la natura nei suoi aspetti più selvaggi.

L’artista più originale dell’Ontario fu Paul Kane che, sulle orme dello statunitense George Catlin, scelse di documentare la vita dei nativi americani del Canada prima del contatto con i bianchi.