Campo di forze

Campo di forze Regione dello spazio in cui si manifesta l'azione di una forza. Le caratteristiche di un campo sono schematizzate graficamente dalle linee di forza, curve che seguono l’andamento della forza in questione, specificandone in ogni punto l’intensità, la direzione e il verso: l’intensità è espressa dalla densità delle linee, che sono molto fitte nelle zone in cui la forza è più intensa e spaziate dove è più debole; la direzione è data dalla retta tangente alla curva nel punto considerato e il verso è indicato da una freccia. Per ogni punto dello spazio, inoltre, può passare una e una sola linea di forza.

Il campo associato a una forza è un campo vettoriale. Ne sono due classici esempi il campo elettrico e quello gravitazionale. Esistono anche campi scalari, che a ciascun punto dello spazio associano un valore numerico (scalare) di una determinata grandezza: ne è un esempio il campo di temperature di un corpo solido conduttore di calore.

Storicamente, il concetto di campo fu introdotto nel XIX secolo da Michael Faraday, per spiegare le interazioni elettriche a distanza.