Paolo III

Paolo III (Canino, Viterbo 1468 - Roma 1549), papa (1534-1549); a lui si deve l’avvio della Controriforma. Al secolo Alessandro Farnese, dopo una giovinezza di agi e dissipatezze fu nominato cardinale all’età di venticinque anni da Alessandro VI; alla morte di Clemente VII salì al soglio pontificio. Nonostante una politica smodatamente nepotista che avvantaggiò i due figli illegittimi e alcuni nipoti, sostenne apertamente la riforma della Chiesa cattolica.

Dopo aver ripristinato l’Inquisizione e nel 1542 fondato il Sant’Uffizio, nel 1545 convocò il Concilio di Trento. Paolo III è ricordato anche per il suo mecenatismo: commissionò a Michelangelo la Cappella Sistina e il proseguimento dei lavori della Basilica di San Pietro e diede impulso a molte altre opere importanti. Consolidò inoltre i domini papali nell’Italia centrale e avviò i negoziati per la pace di Crépy (1544) tra l’imperatore Carlo V e Francesco I di Francia. Autorizzò anche la fondazione dell’ordine dei gesuiti, elemento importante della Controriforma. Alla sua morte fu eletto papa Giulio III.