Aalto, Alvar

Aalto, Alvar (Kuortane 1898 - Helsinki 1976), architetto finlandese. Tra i maggiori esponenti dell'architettura e del design del XX secolo, si diplomò nel 1921 al Politecnico di Helsinki. Ottenne presto riconoscimento in patria con il progetto degli uffici di un giornale con annesso stabilimento a Turku (1927-1930), caratterizzati dall'uso di colonne affusolate a supporto della volta della sala stampa, e con la biblioteca a Viipuri (1927-1935), distrutta in seguito da un incendio. Il suo primo progetto pienamente riuscito è tuttavia il sanatorio di Paimio, costruito tra il 1929 e il 1933, dove trova espressione quella ricerca di un equilibrio tra il rigore geometrico dell'architettura razionalista e l'impiego di forme organiche (vedi Architettura organica) che distinguerà molte sue opere. In questo edificio, dove le strutture si avvalgono di avanzate tecnologie, l'attenzione posta da Aalto al rapporto tra architettura e ambiente è testimoniata dall'accorta distribuzione delle finestre a nastro e dalla presenza di terrazze panoramiche dove i degenti possono godere della luce solare. Per questo come per altri edifici, Aalto e la prima moglie, Aino Marsio, progettarono gli interni e gli elementi d'arredo, spesso realizzati interamente in legno laminato; nel 1929 i due coniugi fondarono un laboratorio sperimentale di ricerca sul design e, nel 1935, la ditta Artek, tuttora attiva nella produzione di innovativi oggetti d'arredamento.

La reputazione internazionale di Aalto si consolidò con la costruzione del padiglione finlandese per l'Esposizione di Parigi del 1937; con il lusso discreto di villa Mairea (1938-1939); e, infine, con il padiglione finlandese per la Fiera mondiale di New York del 1939, caratterizzato da curve pareti interne in vetro e legno sagomato. Nel 1940 Aalto fu invitato dal Massachusetts Institute of Technology negli Stati Uniti, dove rimase otto anni, insegnò e progettò la Baker House (1947), un dormitorio dalla pianta libera situato lungo Charles River. Tornato in Finlandia nel 1948 per dirigere i lavori di ricostruzione del paese dopo le devastazioni della seconda guerra mondiale, progettò il municipio di Säynätsalo in mattoni e legno (1950-1952), che collocò su un alto terrapieno. Realizzò inoltre molti edifici a Helsinki tra i quali la Casa della cultura e la Casa della Finlandia.