Tecodonti

Tecodonti Ordine di rettili estinti comparsi nel Permiano superiore e scomparsi nel Triassico superiore, considerati i diretti antenati dei dinosauri. Il nome tecodonti deriva dalle parole latine che significano “tasca” e “dente”, e allude al fatto che questi animali avevano denti fissati in alveoli dell’osso mascellare e mandibolare, una caratteristica che si ritrova anche nei dinosauri.

La loro struttura corporea era simile a quella degli attuali coccodrilli, sebbene i tecodonti fossero mediamente più piccoli: la loro taglia variava infatti dai 15 cm a 1 m. Le zampe posteriori erano più lunghe di quelle anteriori; questa caratteristica incoraggiò lo sviluppo della locomozione bipede, che successivamente si perfezionò, divenendo molto comune nei dinosauri. Due generi inclusi nell’ordine dei tecodonti erano Saltoposuchus, che comprendeva specie bipedi, e Phytosaurus, i cui esemplari avevano un muso allungato simile a quello del coccodrillo e vivevano in habitat anfibi.

Classificazione scientifica: I tecodonti costituiscono un ordine estinto della sottoclasse arcosauri, classe rettili, phylum cordati.