Alpaca

Alpaca Mammifero sudamericano, strettamente imparentato con il lama e la vigogna. L'alpaca (Lama pacos) è un animale semidomestico, probabilmente discendente da una specie selvatica, chiamata guanaco. Il suo habitat naturale è la catena delle Ande, dove gli indios del Perù e del Cile lo allevano in greggi.

L'alpaca è più piccolo del lama, ha una lana più lunga e più soffice e di solito non viene utilizzato come bestia da soma. Come il lama e il cammello, ha l’abitudine di sputare. Dopo 11 mesi di gestazione la femmina dà alla luce un solo piccolo, che finché non raggiunge la maturità ha lana corta.

Le greggi di alpaca pascolano allo stato semiselvatico su altipiani al di sopra dei 4000 m sul livello del mare. Quando è il momento della tosatura, i pastori locali li conducono ai villaggi e tosano circa 20 cm di lana. L'alpaca fornisce una lana bianca, grigia o gialla; le fibre nere e marrone scuro sono particolarmente pregiate. La fibra della lana di alpaca è elastica e forte, ed è più liscia e setosa di quella della pecora. Sebbene la carne dell'alpaca sia saporita, questo animale viene allevato soprattutto per la sua lana, dalla quale si ottengono tessuti di qualità superiore.

Classificazione scientifica: L'alpaca appartiene alla famiglia dei camelidi.