Domenico di Guzmán

Domenico di Guzmán (Caleruega, Burgos 1170 ca. - Bologna 1221), teologo spagnolo, fondatore dell'ordine cattolico dei frati domenicani. Domingo de Guzmán studiò teologia e filosofia all'Università di Palencia; intorno al 1196 divenne canonico della cattedrale di Osma, in Castiglia, dove fu attivamente impegnato in riforme ecclesiastiche locali. Nel 1203 accompagnò Diego de Azevedo, vescovo di Osma, in missione religiosa a Roma, e sulla via del ritorno in Spagna rimase colpito dagli abusi del clero e dalla diffusione dell'eresia albigese in Linguadoca, regione della Francia meridionale; nella lotta all'eresia che avrebbe intrapreso, egli prese ad esempio la capacità degli albigesi di fare proseliti alla propria dottrina, dovuta al loro grado di istruzione e alla loro organizzazione.

Ottenuta una sede e una chiesa a Prouille, presso Tolosa, Domenico e alcuni suoi compagni condussero una vita di penitenza, studio e preghiera, istituendo nel 1208 un convento femminile e ricevendo nel 1215 l'approvazione ecclesiastica all'istituzione dell'ordine dei frati domenicani. I predicatori di Domenico percorsero l'intera Europa, istruendo non solo la gente comune, ma anche le autorità civili e religiose.

Domenico insisteva sull'importanza della cultura: i suoi frati studiavano teologia all'Università di Parigi e diritto canonico all'Università di Bologna, e partecipavano alle attività accademiche a Tolosa, Madrid e Roma. Quattro anni dopo il riconoscimento dell'ordine, Domenico fondò sei conventi in Lombardia, quattro in Francia, tre fra la Toscana e Roma, quattro in Provenza e due in Spagna. Morì durante una campagna missionaria e venne canonizzato nel 1234.