Consumo

Consumo In economia, il consumo di beni creato dalla produzione. Il consumo è considerato dalla maggior parte degli economisti il fine del processo produttivo, lo scopo reale di ogni produzione. Il consumo produttivo di beni capitali (ad esempio, macchine e utensili; vedi Capitale) ha per scopo la produzione di altri beni. Il consumo avente altre finalità è detto “improduttivo”: a quest’ultimo gli economisti preferiscono riferire il termine.

Il consumo improduttivo può derivare dalla decisione di un privato o di una famiglia di comperare beni o servizi. Analogamente, può derivare dalla decisione di un Comune di fornire servizi pubblici, quali strade o scuole. Pertanto, il consumo improduttivo comprende consumi privati e consumi pubblici (detti anche “sociali”). In un’economia capitalista il consumo privato ha maggiore rilevanza; in un’economia socialista l’attenzione è focalizzata sul consumo sociale.

Il consumo può anche essere classificato in base al tipo di beni consumati, come i beni durevoli (quali macchine e mobili), i beni non durevoli (quali gli alimenti) e i servizi (ad esempio, quelli forniti dal medico).

Lo studio del consumo è diventato sempre più importante nel XX secolo. In un’economia capitalista il livello delle spese di consumo influisce enormemente sulle spese di investimento, che a loro volta influiscono sul livello di occupazione e sul benessere in generale. Va detto, inoltre, che le tipologie di acquisto dei consumatori determinano il tipo e le quantità di beni prodotti.

Poiché i beni sono prodotti per essere consumati e dato che non esiste consumo senza produzione, i grandi processi di produzione e consumo sono strettamente legati fra loro. Quando la produzione è insufficiente, il consumo viene limitato e risente delle conseguenze del mancato soddisfacimento dei bisogni umani. Quando invece la quantità prodotta è eccessiva rispetto alla capacità di spesa dei consumatori si ha sovrapproduzione, una situazione che può portare a recessioni e crisi economiche.