Boston

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Introduzione

Boston Città degli Stati Uniti nordorientali, capitale dello stato del Massachusetts. È la metropoli più grande e il principale centro commerciale, finanziario e culturale del New England.

Situata in un magnifico porto naturale dell’oceano Atlantico, alla foce del fiume Charles nella baia che prende il nome dallo stato (Massachusetts Bay), la città concentra alcune tra le banche, gli istituti finanziari, le case editrici, le compagnie di assicurazione e le strutture educative più importanti del paese.

Oltre metà della forza lavoro è impiegata nei settori governativi, dell’istruzione, della sanità e in altri servizi. Limitato è invece il ruolo dell’industria (petrolifera, meccanica, tessile, del legno, della gomma), che ha avuto sempre meno importanza a partire dalla seconda guerra mondiale. Anche il porto di Boston ha perso il suo primato, scendendo al diciottesimo posto nella graduatoria degli scali statunitensi. L’attività editoriale mantiene invece la sua tradizionale importanza.

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Urbanistica e luoghi di interesse

Molti dei siti storici locali rientrano nel Freedom Trail, un itinerario che comprende la Old North Church (1723), la Faneuil Hall (1740-1805) e la Old State House (1748). Lo Shaw Monument (1897) commemora il 54° reggimento del Massachusetts, composto interamente da soldati di colore. La Smith Court ospita la chiesa africana (1806), il più antico luogo di culto della popolazione nera della nazione e centro del movimento abolizionista.

Il sistema scolastico statale di Boston è il più antico degli Stati Uniti. Tra la città e i suoi dintorni si sviluppa uno dei più celebri e prestigiosi complessi accademici americani, che comprende la Boston University (1839), la Northeastern University (1898) e la University of Massachusetts (1964). Nella vicina Cambridge si trovano la Harvard University (1636) e il Massachusetts Institute of Technology (1865). Fra le numerose istituzioni culturali si annoverano il Museum of Fine Arts e la Boston Symphony Orchestra, istituita nel 1881, celebre in tutto il mondo.

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Storia

Prima dell’arrivo degli europei, la regione dove sorge Boston era popolata dagli algonchini. I primi coloni giunsero nel 1630. Erano puritani, provenienti dalla vicina Salem. La loro comunità acquisì lo status di città nel 1630, con il nome di Boston, e divenne ben presto la capitale della colonia della baia di Massachusetts. Già nel 1750 il porto e le industrie associate alle attività marittime avevano assunto una notevole importanza. La vita della colonia fu dominata dalle lotte politiche con il governo britannico e dal potere della Chiesa congregazionalista.

La tensione con la Gran Bretagna esplose nel massacro del 5 marzo 1770 (vedi Massacro di Boston). Il Boston Tea Party del 16 dicembre 1773 espresse la protesta locale contro la tassa sul tè imposta dagli inglesi. Dopo l’annessione di centri limitrofi e le immigrazioni dall’Irlanda, dal Canada, dalla Russia e dall’Italia, la popolazione aumentò considerevolmente. Nel 1900 Boston era il centro principale del New England. Mezzo secolo più tardi, dopo aver superato gli 800.000 abitanti, subì una flessione demografica.

Abitanti: 559.034 (2005).