Baia di Guantánamo

Baia di Guantánamo (spagnolo Bahía de Guantánamo), insenatura del mar dei Caraibi, situata lungo la costa sudorientale di Cuba, nella provincia di Guantánamo, nei pressi della città omonima (Guantánamo); il porto principale della baia, che ha una lunghezza di 19 km e una larghezza massima di 10 km, è Caimanera.

Su entrambi i lati della sezione meridionale della baia si trova la base navale statunitense di “Guantanamo Bay”, estesa su oltre 3.640 ettari. È la base navale principale delle Antille, con campi d’aviazione e numerose attrezzature per il rifornimento e la manutenzione dei mezzi, oltre che per l’addestramento del personale; l’importanza della base è dovuta anche alla vicinanza del canale Sopravento, un’importante rotta tra gli Stati Uniti e il canale di Panamá.

Gli Stati Uniti conquistarono e fortificarono la sezione meridionale della baia durante la guerra ispano-americana (1898). Un accordo firmato con Cuba nel 1903 consentì agli Stati Uniti di installare una grande base navale nella baia; nel 1934 l’accordo fu sostituito da un trattato, che riaffermò il diritto statunitense sull’area. La base statunitense costituisce oggi uno dei motivi di contenzioso tra gli Stati Uniti e Cuba, che chiede la restituzione dell’area.

A partire dal gennaio 2002 gli Stati Uniti hanno allestito nell’area della base diversi centri di detenzione, concentrandovi sia combattenti catturati in Afghanistan e in Iraq, sia altre persone sospettate di far parte di organizzazioni terroristiche islamiche, tra cui Al Qaeda. La questione ha da allora alimentato un’accesa controversia giuridica sia negli Stati Uniti sia a livello internazionale. L’amministrazione statunitense è stata infatti accusata di violare la Convenzione di Ginevra, il diritto penale internazionale e la stessa Costituzione del paese, non riconoscendo lo status di prigionieri di guerra ai detenuti e non garantendo loro né umane condizioni di detenzione né adeguate opportunità di difesa.