Oceano Indiano

Oceano Indiano Uno dei tre bacini oceanici della Terra. Con una superficie di circa 73 milioni di km², è il meno esteso degli oceani. È delimitato a ovest dall’Africa, a nord dall’Asia, a est dall’Australia e a sud dall’Antartide; il confine con l’oceano Atlantico è costituito da una linea convenzionale di circa 4000 km che corrisponde a una parte del 20° meridiano est, e che congiunge capo Agulhas (l’estremità meridionale dell’Africa) con il continente antartico. Il golfo del Bengala, a est del subcontinente indiano, e il mare Arabico, a ovest, fanno parte dell’oceano Indiano, così come il golfo Persico e il Mar Rosso. La profondità media è di 3.890 m, con un massimo di 7.725 m al largo della costa meridionale dell’isola di Giava.

L’oceano Indiano è disseminato di numerose isole: Madagascar, al largo della costa africana, e Sri Lanka, a sud dell’India, sono le più grandi; si ricordano inoltre le Maldive e l’isola Maurizio. I fiumi principali che sfociano nell’oceano sono il Limpopo e lo Zambesi sulla costa africana, e l’Irrawaddy, il Brahmaputra, il Gange, l’Indo e lo Shatt al-Arab sulla costa asiatica. I venti oceanici sono generalmente moderati, con prolungati periodi di calma interrotta occasionalmente da uragani e dai venti stagionali chiamati monsoni. Tra i porti principali che si affacciano sull’oceano Indiano si ricordano Suez, Singapore, Karachi, Mumbai e Durban.

Vedi anche Oceano; Oceanografia; Onda oceanica.