Golfo di Biscaglia

Golfo di Biscaglia (francese Golfe de Gascogne; spagnolo Golfo de Vizcaya), vasta insenatura dell'oceano Atlantico, delimitata a nord e a est dalla costa occidentale della Francia e a sud dalla costa settentrionale della Spagna. Il golfo, la cui ampiezza è di circa 640 km, presenta una morfologia costiera varia: la costa francese dell’Aquitania, compresa tra la foce dell'Adour e l'estuario della Gironda (Côte d'Argent), è bassa e sabbiosa, con numerose lagune, mentre alte e frastagliate sono le coste meridionali della Bretagna. La costa spagnola, dominata dalla cordigliera Cantabrica, è rocciosa, frastagliata, e scende a precipizio sul mare.

Nel golfo sfociano le acque di numerosi torrenti provenienti dai rilievi spagnoli e quelle dei fiumi francesi Loira, Garonna, Charente e Adour. Le maggiori isole del golfo sono Belle-Ile e l’isola d’Oléron. I porti principali che si affacciano sul golfo di Biscaglia sono: Santander, Bilbao, Gijón e San Sebastián in Spagna; Bayonne, Biarritz, Bordeaux, La Rochelle e Nantes in Francia. La navigazione nel golfo è sovente difficoltosa a causa dei venti nordoccidentali e delle forti correnti.