Hunan

Hunan (pinyin Hunan Sheng; cinese Hu-nan Sheng), provincia interna della Cina centrale, confinante a nord con l’Hubei, a est con lo Jiangxi, a sud con Guangdong e Guangxi Zhuang, a ovest con Guizhou e Chongqing. È ricca di risorse minerali e agricole; al nord comprende un'ampia e fertile pianura alluvionale, delimitata dal fiume Chang Jiang (Yangtze), dal grande lago Dongting e da una serie di basse colline a est, sud e ovest. Le principali colture sono riso e grano, oltre a tè e cotone. Tra le risorse minerarie si annoverano antimonio, manganese, mercurio, tungsteno e fosfati. Le città principali sono Changsha (il capoluogo), Xiangtan, Zhuzhou, Hengyang e Shaoyang. La sua area è di 210.500 km², la popolazione di 66.628.000 abitanti (2003).

L'Hunan era il centro del potente regno meridionale di Chu prima di essere annesso dalla dinastia Qin, nel 221 a.C., quando divenne parte del primo stato unificato cinese. La colonizzazione cinese, avvenuta tra l'VIII e l'XI secolo, spinse i miao, i tujia, gli yao e altre minoranze etniche a rifugiarsi sulle montagne occidentali. Tra il 1910 e il 1949 l'Hunan fu al centro di rivolte contadine e terreno di coltura della rivoluzione maoista. Vedi Maoismo e Mao Zedong.