Quetzalcoatl

Quetzalcoatl Dio tolteco e azteco, e leggendario re del Messico, che introdusse l'uso dei metalli, l'agricoltura e le istituzioni sociali, il cui nome in lingua náhuatl è traducibile con “Serpente piumato”. Divinità associata alla stella del mattino e della sera, cioè Venere, e alla Luna, nonché dio del vento, Quetzalcoatl era considerato dagli aztechi un simbolo di morte e resurrezione ed era anche il patrono dei sacerdoti. Secondo una profezia, dopo esser stato esiliato da Tula, capitale del suo regno, Quetzalcoatl avrebbe un giorno fatto ritorno in Messico con la pelle chiara e la barba. Perciò, quando il conquistatore spagnolo Hernán Cortés comparve nel 1519, il re azteco Montezuma II credette che egli fosse il dio che ritornava.

La leggenda dell'esilio di Quetzalcoatl rispecchia forse alcuni mutamenti nella religione tolteca, che passò dalle cerimonie agricole ai sacrifici umani (adottati anche dagli aztechi) o può essere basata sull'esilio da Tula di un re-sacerdote, chiamato Quetzalcoatl, nel IX secolo.