Bauxite

Bauxite Minerale di alluminio, composto prevalentemente da ossidi e idrossidi di questo elemento, spesso contenente piccole percentuali di ferro. Tra i singoli minerali presenti nella bauxite sono importanti la gibbsite, Al(OH)₃, e il diasporo, AlO(OH). La bauxite ha colore dal biancastro al bruno, durezza variabile da 1 a 3 e densità compresa tra 2 e 2,55.

Benché l'alluminio sia abbondante sulla superficie terrestre, si trova perlopiù in forma di composti complessi che ne rendono difficile l'estrazione, come quelli presenti nelle argille e nel granito. Viceversa la bauxite, che si forma per rapida alterazione di rocce granitiche in climi caldi e umidi, può essere facilmente purificata e convertita direttamente in allume o in alluminio metallico. Viene estratta in grandi quantità in Australia, Guinea e Giamaica.